Pathologieën van het gehoor
Slechthorendheid kan ontstaan omwille van verschillende redenen. Het kan aangeboren, erfelijk of verworven zijn. Gehoorverlies kan worden teweeggebracht door ouderdom, lawaaiblootstelling, ziektes, ...
Ouderdomsslechthorendheid of Presbyacusis
Deze veelvoorkomende vorm van slechthorendheid wordt, zoals de naam al laat vermoeden, op latere leeftijd verworven. Het gehoor vermindert meestal traag en dit uit zich eerst in de hoge tonen (hoogfrequente geluiden). De eerste subjectieve verschijnselen zijn het minder goed verstaan in lawaaierige situaties, in groep, op grotere afstand,... Vaak merkt de omgeving van de slechthorende eerst op dat de persoon in kwestie moeilijker begint te horen en verstaan vooraleer de persoon zelf hinder ondervindt. De slechthorende begint zich soms sociaal af te sluiten omdat hij/zij het gevoel heeft 'Ik kan toch niet volgen'.
Lawaaischade
Langdurige blootstelling aan te hoge geluidsniveaus kan het gehoor tijdelijk of blijvend beschadigen. Gehoorverlies van de hoge tonen (hoogfrequente geluiden) is het typisch resultaat van deze beschadiging. Verder is het ook mogelijk dat deze lawaaischade gepaard gaat met oorsuizen (ook 'tinnitus' genoemd). Hierbij hoort de persoon een beltoonachtig, zoemend of sissend geluid, dat wordt veroorzaakt door het gehoorstelsel en niet door een externe bron. Tinnitus kan tijdelijk of blijvend zijn en komt relatief veel voor. Studies tonen aan dat jongeren die worden blootgesteld aan harde geluiden meer kans hebben op tinnitus dan leeftijdsgenoten die niet worden blootgesteld aan harde geluiden. Daarom is het nuttig om het gehoor tegen overmatig lawaai te beschermen met behulp van correct aangepaste gehoorbescherming.
Middenoorontsteking of Otitis Media
Een ontsteking van het middenoor kan zich uiten in acute of chronische vorm. Meestal gaat de ontsteking gepaard met een bovenste luchtweginfectie. Door slijmvlieszwelling is de buis van Eustachius (de verbinding tussen middenoor en de neus-keelholte) minder doorgankelijk en ontstaat er druk in het middenoor waardoor de ontsteking kan ontstaan. Een acute otitis media wordt gekenmerkt door pijn en koorts. Loopoor kan ook ontstaan bij perforatie van het trommelvlies door te hoge druk met drainage van etter. Dergelijke ontsteking kan best door een huisarts of specialist (Neus Keel Oor-arts) nagekeken en behandeld worden.
Onderbreking in de gehoorbeentjesketen
De 3 gehoorbeentjes: hamer (malleus), aambeeld (incus), stijgbeugel (stapes) bevinden zich in het middenoor. Door een onderbreking in deze gehoorbeentjesketen kan men een conductief gehoorverlies hebben.
Otosclerose
Deze aandoening impliceert de verweking van het bot in het binnenoor. Het veroorzaakt een toenemend gehoorverlies en dit kan van conductieve of gemengde aard zijn.